Réserve biologique de l'Estérel : une réunion publique marquée par des échanges riches et constructifs

Cette rencontre s'est tenue en présence de Maxime GRILLET - Adjoint au Maire de Saint-Raphaël et Conseiller communautaire délégué représentant Frédéric MASQUELIER, Maire de Saint-Raphaël et Président d'Estérel Côte d'Azur Agglomération, de Georges BOTELLA, Maire de Théoule-sur-Mer et Président du Syndicat Mixte du Grand Site de l'Estérel, d'Imane EL AKKADI, Adjointe au Maire de Fréjus et Vice-Présidente d'Estérel Côte d'Azur Agglomération déléguée à l’Environnement, de Dominique PAGET, Directeur de l'agence territoriale Alpes-Maritimes/Var de l'Office national des forêts (ONF), et de Rémi CARLI, Responsable du pôle travaux et aménagement du SMGSE.

Portée par l'Office National des Forêts (ONF), en partenariat avec le Syndicat Mixte du Grand Site de l'Estérel (SMGSE) et Estérel Côte d'Azur Agglomération, cette rencontre a permis de présenter au public les objectifs, le périmètre et les modalités de gestion envisagées pour cette future réserve biologique couvrant près de 2 000 hectares de forêt domaniale sur les communes de Saint-Raphaël et de Fréjus.

Ce projet s'appuie sur un patrimoine naturel remarquable. Les inventaires réalisés sur le secteur concerné ont notamment permis d'identifier 35 espèces de plantes protégées, 22 espèces de reptiles et d'amphibiens, près de 80 espèces d'oiseaux nicheurs ainsi que plusieurs espèces de chauves-souris. Cette richesse écologique constitue l'un des principaux fondements de la démarche engagée par l'Office National des Forêts.

Après une présentation détaillée et du travail de concertation mené depuis 2025 avec les collectivités, les services de l'État, les associations et les différents usagers du massif, un large temps d'échanges a été consacré aux questions du public.

De nombreux sujets ont été abordés, notamment la préservation de la biodiversité, la gestion forestière, la libre évolution des milieux naturels, la pratique de la randonnée, du VTT, de l'escalade, de l'alpinisme, l'activité cynégétique ou encore l'apiculture. Cette réunion a permis d'apporter des précisions sur les orientations retenues et de répondre aux interrogations exprimées par les habitants dans une démarche de transparence et de dialogue.

Le projet de réserve biologique s'inscrit dans la Stratégie nationale des aires protégées et vise à préserver durablement les habitats naturels remarquables ainsi que les espèces patrimoniales présentes dans le massif de l'Estérel, tout en tenant compte des usages compatibles avec les objectifs de conservation.

Les prochaines étapes se poursuivront au cours des prochains mois avec les consultations réglementaires préalables à la création de la réserve biologique, dont l'arrêté ministériel est envisagé au premier trimestre 2027.

Par la qualité des échanges et la mobilisation des participants, cette réunion publique a confirmé l'intérêt porté par les acteurs du territoire à la préservation et à la valorisation de ce patrimoine naturel exceptionnel.